ハッピー☆はっぴー

原油の市況商品化

７０年代が２度の石油危機による原油価格高騰の時代だったとすれば、８０年代は原油価格下落・低迷の時代と言っていいでしょう。

特にこの２、３年は原油市況の軟化が際立っています。

第二次石油危機直後の高い原油に慣れた目からすると、最近の原油価格は割安との印象があるし、かつて日本をはじめとする石油消費国を恐れさせたOPEC(石油輸出国機構)も団結力が落ちて迫力がなくなったようにも感じられます。

「原油に関しての心配はもういらない」と、考える人も多い。

しかし、楽観は禁物です。

１９７３年１０月に第一次石油危機が勃発するまで誰も原油価格が数カ月のうちに五倍になるなどとは考えませんでした。

また、７８年初め、イランの地方都市でホメイニ師擁護のデモが発生した時、それがイランのパーレビ王朝を倒し、原油価格を一バーレル"３０ドル以上に引き上げるきっかけになると予想した人も世界に一人としていませんでした。

原油については確かと思われていたことが、根本からひっくりかえることがあり得ます。

もう１つの理由は、原油価格の持つ影響が単にエネルギー問題にとどまらないという点です。

原油供給のほぼ全量を輸入に依存している日本にとっては原油価格の低下は願ってもないことのように思えるが、日本が大きな輸出市場としている産油国の石油収入減は日本の輸出落ち込みにつながります。

また、石油収入をあてに外国から借金してきた産油国では、債務返済が滞ることになります。

米国などのように石油大量消費国である一方、産油国でもある国にとっては、国内の石油産業への配慮も必要になってきます。

他の資源と違って、原油価格の変動は様々な波紋を世界経済に与えます。

９０年代から２１世紀にかけての原油情勢を見るうえで、ポイントは３つあります。

（１）スポット市場、先物市場など市況商品化した原油の動き

（２）分裂を深めるOPECの動向

（３）再び拡大し始めた原油需要の先行きです。

これらを順番に見ていきたい。